CRONICAS URBANAS!
La Eterna Sonora Matancera, Felices 99 añitos
Volvemos a publicar este nuestro artículo ya a muy poco de
celebrar el centenario de esta estupenda agrupación cubana.
Felices 99 años de la Eterna Sonora Matancera, inmortal
agrupación cubana que según los récords Guinness, es la orquesta más antigua
del planeta, y la que congregó el mayor número de asistentes a un concierto,
que se celebró a cielo abierto, en Santa Cruz de Tenerife en 1987. La Sonora
Matancera constituye un caso único de vigencia musical en el mundo, según el
criterio de historiadores como Héctor Ramírez Bedoya, José Portaccio Fontalvo y
el novelista Umberto Valverde. Ellos recogen en sus obras la trayectoria de
este elenco de solo nueve integrantes, que se convirtió en un ícono de la
cultura popular sin fecha de vencimiento a la vista.
Según ellos, se fundó el 12 de enero de 1924, en Matanzas
(Cuba), por iniciativa de Valentín Cané, que tocaba el tres, en la propia sala
de su casa, con el nombre de Tuna Liberal.
En 1927, la agrupación viajó a La Habana, con dos cantantes
más, Carlos Díaz Caíto y Rogelio Martínez, pescador y cocinero de profesión,
respectivamente. Allí, debutaron en el teatro Alhambra y grabaron sus primeros
acetatos en 78 r. p. m. con la RCA Víctor. En 1929 ingresó José Rosario Chávez
‘Manteca’ por Manuel Sánchez, ‘Jimagua’ (timbalitos). En 1935, Calixto Leicea
reemplazó a Ismael Goberna. En 1937, Miguel Ángel Furias, ‘Yiyo’, se hizo cargo
de la tumbadora.
Bienvenido Granda se vinculó a sus filas en 1942, para
convertirse en el cantante de planta de la orquesta y es el que más grabó con
ella, y, en 1944, se completó esta nómina fantástica con la llegada de Lino
Frías, en el piano, y Pedro Knight, en la segunda trompeta.
Uno de los sucesos que marcaria a esta agrupación es La
llegada de Daniel
Santos marcando un hito en su historia, que les traeria
también la prosperidad económica, ahora poder ganar en una semana lo que antes
recibían en seis meses.
“La Sonora era un conjunto musical con un estilo distinto,
pero le faltaba un cantante que encajara con su música”, le confesó el
‘Inquieto Anacobero’ a Umberto Valverde, en una entrevista, que recogió en su
libro La memoria de la Sonora Matancera (1997).
Y, finalmente llegaria la inigualable Celia Cruz en 1950, la
guarachera de Cuba, responsable de los más altos índices de ventas con títulos
como Burundanga, Juancito Trucupey, El yerbero moderno y el bolero Tu voz, entre
tantos otros.
Pero mientras sus integrantes poco fueron objeto de cambios,
al menos durante su estadía en la isla, los vocalistas que pasaron por allí sí
que constituyeron una multitud, desde los más encopetados hasta los más
humildes, llevando de por vida ese gran honor. “Cantar con la Sonora Matancera
o siquiera grabar un tema con ella era el pasaporte que le daba vía libre al
mundo de la farándula”, acota Portaccio en su libro Ochenta años de la Sonora
Matancera (2004).
Desde los inmortales Daniel Santos, Bienvenido Granda, Celia
Cruz y Nelson Pinedo, entre otros, que grabaron decenas de discos, hasta los
que tan solo pudieron grabar uno o dos, estuvieron igualmente orgullosos por el
resto de sus vidas. Los especialistas coinciden en una cifra cercana a 62 los
cantantes que pasaron por la Sonora.
Razones de su larga vida
Son varios los argumentos que se esgrimen para explicar su
prolongada vigencia en el gusto popular. Coinciden en la figura de su director,
Rogelio Martínez, motor de esta organización, quien con pulso férreo la llevó
al sitio de honor que ocupa. Y a un sexto sentido que poseía, de saberles
escoger los temas a los cantantes, según la tesitura de sus voces.
y Como en un acto de magia, comenzaron a brotar por doquier
la Sonora Mexicana, la Sonora Malecón, en Puerto Rico. En Venezuela, la Sonora
Caracas. En Colombia, la Sonora Tropical, de Juancho Esquivel; la Sonora del
Caribe, de César Pompeyo; la Sonora Silver, de Lucho Bermúdez, y la Sonora
Antillana, de Edmundo Arias.
No podemos dejar de mencionar a la Sonora de Lucho Macedo en
Perú, que resultó ser la más exitosa de todas.
Con el ascenso de Fidel Castro al poder, en 1959, por
desavenencias con el régimen, la Sonora viajó a México el 15 de junio de 1960,
para no retornar jamás. Este hecho partió en dos la historia de la agrupación.
Dejaron atrás los apegos del terruño y su zona de confort, y
se enfrentaron por primera vez a los desafíos del extranjero, donde no eran
escuchados con los oídos del distante ayer, pues parecía que el sonido no era
el mismo, inconfundible, que habían conseguido en los estudios de grabación de
Radio Progreso.
En el país azteca ya no contaron con el percusionista Simón
Domingo Esquijarroza, ‘Minino’, que regresó intempestivamente a la isla,
dejando los timbalitos bajo el cuidado de Manuel Muñoz, ‘Papaíto’, hasta cuando
el grupo se radicó definitivamente en Estados Unidos, en 1962.
En 1965 se fueron Celia Cruz y Celio González, y un año más
tarde finalizó el contrato con la Seeco, que los llevó a crear su propio sello,
MRVA, con otra nómina de cantantes que trajeron un nuevo aire al conjunto. Con
la salida a regañadientes de la insustituible Celia Cruz, se vinculó por
primera vez, a un ramillete inusitado de vocalistas femeninas, representado por
Linda Léida, la colombiana Gladys Julio y la soprano Kary Infante. En 1967 se
retiró Pedro Knight y fue reemplazado por el dominicano Emilio Aracena
‘Chiripa’, que siguió hasta 1971.
La agrupación se fue alejando definidamente de sus
derroteros iniciales y ya no tuvo el sonido primigenio. En 1971 ingresó Eladio
Peguero, ‘Yayo el indio’, como cantante de planta.
En 1976 se retiró su pianista insigne Lino Frías, aquejado
por la artritis, y fue sustituido por Javier Vásquez, hijo del fundador Pablo
Vásquez, ‘Bubú’, y tuvieron la oportunidad de pasarse a la nueva tecnología del
piano y el bajo electrónicos.
En las trompetas, los cambios son numerosos, que vinieron a
detenerse con la inclusión de Alfredo ‘Chocolate’ Armenteros, que permaneció
hasta 1980, cuando llegó a suplirlo el finado dominicano Héctor el ‘Bomberito’
Zarzuela, que a su vez fue relevado por Félix el ‘Junior’ Vega.
En ese año se fue uno de los grandes, Ángel Alfonso Furias, ‘Yiyo’,
y la tumbadora quedó a cargo de Alberto Valdés. En 1990 falleció el icónico
‘Caíto’, y se vinculó en su lugar Fernando Lavoy, quien murió trágicamente dos
años después.
Puede decirse que la Sonora pensó mucho su paso a la salsa,
en ese afán de exprimir su formato hasta el agotamiento. Tan solo en 1981, de
la mano de La Fania, cuando Johnny Pacheco, su admirador de toda la vida y
quien había confesado su inmensa deuda con ella, al momento de fundar su
conjunto, la invitó a grabar un álbum para su sello Bárbaro, con los arreglos
de Javier Vásquez, acompañados de la voz de su paisano, el matancero Justo
Betancur, grabación con la que rompió amarras con el pasado e ingresó en los
campos de la triunfante salsa, con un éxito espectacular en las ventas.
En 1984, el elenco volvió a grabar con la voz del boricua
Ismael Miranda. Hasta cuando, en 1993, decidieron grabar su última producción
con el nombre De Nuevo México, para despedirse por la puerta grande, con corte
de rabo y oreja, con ‘Yayo el indio’ como solista.
El resultado fue un gran trabajo, producido nada menos que
por la filial latina de la Warner Brothers, en el que, por fin, un
estadounidense tocó con la Sonora, el trompetista Ken Fradley.
El 13 de mayo del 2001, al fallecer Rogelio Martínez, se pensó
que la agrupación desaparecería, pero Rogelio Martínez júnior decidió
continuar, con Javier Vásquez como director. Fue cuando radicaron su sede en
Las Vegas, Nevada, para irradiar desde allí su música hacia todo el mundo.
En 2009, la Sonora Matancera graba el álbum con el vocalista
puertorriqueño Darío Rosado con el sugestivo título de Hay Sonora Pa’Rato, que
intentó darles la tranquilidad a todos sus seguidores que aun teníamos sonora.
Hoy queremos recordar a esta gran agrupación cubana, y decir
quien no gozo con un tema de esta extraordinaria orquesta sería un sacrilegio,
desde aquí nuestro homenaje en este dia tan especial para LA GRAN SONORA
MATANCERA, de estos sus humildes admiradores de siempre, el grupo “MAS SALSA
QUE PESCAO PERU” Y TU “RADIO MAS SALSA PERU”
Maelo Zarate, Callao, Perú
